«Наразі відомо, що 22 серпня сталася пожежа на території Великого Чапельського поду, де утримуються копитні, – це 6-й, 7-й і 9-й загони, орієнтовна площа згарища близько 350 га», – розповів Шаповал.
За його словами, ця інформація потребує об’єктивної оцінки та верифікації засобами дистанційного моніторингу за супутниковими знімками. Шаповал пояснив, що копитні тварини не постраждали, оскільки 6-й і 7-й загони найбільші за розмірами і сполучні між собою, тому тварини мали можливість переміститися, врятувавшись від вогню. А 9-й загін був ізольований раніше.
«Тварин звідти перегнали, бо мали місце пошкодження зовнішніх загорож поруч з проблемним Т-подібним перехрестям внаслідок аварій, адже прилеглою трасою пересувається російська військова техніка», – наголосив Шаповал.
Він зазначив, що від вогню постраждали рослинні угруповання, занесені до Зеленої книги України, безхребетні та плазуни, що є загальною картиною пожеж в асканійському степу.
За його словами, надходить інформація від місцевих мешканців, що перед самою пожежею 22 серпня вони чули «вихід» – це могла бути робота російської протиповітряної оборони.
«Але першопричина проблеми в тому, що у дендропарку, прилеглому до Великого Чапельського поду, і загалом на території заповідника та населеного пункту, під «прикриттям» цивільного населення розосереджені окупаційні збройні формування та військова техніка, в тому числі і засоби протиповітряної оборони. Вони знаходяться там, де їх не має бути, звідси всі ризики та загрози, далі ситуація буде лише погіршуватися», – зауважив Шаповал.
Він підкреслив, що до останнього часу ситуація для заповідника була відносно благополучною з тієї причини, що той з перших днів широкомасштабного вторгнення знаходився в глибокому тилу. Це те, що убезпечило Асканію-Нову від долі багатьох понівечених національних природних парків та заповідників на лінії фронту. Але, як наголосив керівник заповідника, це питання часу. Очевидно, що воєнні дії і присутність російських військових на цій території несумісні з утриманням заповідного об’єкта і це призведе до катастрофічних втрат.
Повідомлялося, що наприкінці березня 2023 року окупаційна влада встановила повний контроль над біосферним заповідником «Асканія-Нова». Подальше збереження природоохоронної, науково-дослідної установи міжнародного значення не може бути забезпечене українською адміністрацією та знаходиться під безпосередньою загрозою.