Британское управление по защите конкуренции и рынкам (CMA) наконец-то одобрило слияние Microsoft и Activision Blizzard — разработчика Call of Duty и Diablo.
В октябре 2023 года завершилась двухлетняя борьба Microsoft с местными органами управления за приобретение Activision Blizzard. Сумма сделки составила рекордные 69 млрд долларов США. Однако Microsoft пришлось пойти навстречу британскому регулятору и устранить опасения, связанные с монополией.
Слияние активно обсуждалось в сети и вызвало немало споров, от судебных разбирательств до протестов игроков. В этой статье мы расскажем, как продвигалась сделка по покупке Activision Blizzard, почему она сорвалась и чем закончилась.
С чего все началось
Игры на ПК и консолях стали настоящим спасением во время пандемии COVID-19. Поисковые запросы, связанные с видеоиграми, консолями, новыми проектами и онлайн-казино, стремительно росли.
Миллионы людей оказались заперты дома и хватались за любую возможность весело провести время. Создатели Xbox решили не терять времени и постарались обеспечить себя лучшими играми, составив конкуренцию PlayStation от Sony.
В результате Microsoft приобрела несколько крупных компаний, а затем сделала предложение Activision Blizzard. Однако сделка должна была соответствовать ряду условий, направленных на борьбу с монополией.
Иски и протесты
Изначально иски и протесты против сделки возникали только со стороны регулирующих органов. Однако конкуренты Microsoft также начали опасаться, что после слияния игры Activision Blizzard станут доступны только на Xbox. Сделка могла привести к монополии и неприятным последствиям для владельцев PlayStation.
В январе 2022 года Sony отклонила предложение Microsoft сохранить доступ PlayStation к популярным играм Activision Blizzard, включая Call of Duty. Переговоры между Microsoft и Sony не принесли никаких результатов.
Бывший генеральный директор PlayStation Джим Райан утверждал, что Microsoft решила оставить на PlayStation только старые версии известных игр. К примеру, в список вошла игра Overwatch, однако текущей версии игры, Overwatch 2, в нем не было.
Борьба за Call of Duty
Возможное слияние также обеспокоило поклонников Call of Duty. Не все игроки оказались готовы отказаться от PlayStation, чтобы сохранить доступ к любимой игре. Некоторые опасались, что перенос на другие платформы может повлиять на игровой процесс.
Кроме того, группа геймеров из Чикаго подала в суд иск, в котором утверждалось, что сделка Microsoft с Activision Blizzard нанесет ущерб игровой индустрии. По мнению протестующих, слияние привело бы к сокращению возможностей выбора для потребителей, ограничению объемов производства и блокировке конкуренции на рынке.
Условия финальной сделки
В результате Microsoft пришлось внести существенные изменения в соглашение. К примеру, компания отказалась от права выпускать игры Activision Blizzard исключительно на Xbox Cloud Gaming и единолично контролировать лицензирование игр ActiBlizzard для конкурирующих сервисов.
Новый вариант сделки также предполагает, что облачные права на все существующие и выпущенные в течение следующих 15 лет игры от Activision будут переданы Ubisoft Entertainment. Благодаря этому игры Activision Blizzard появятся не только на облачных игровых сервисах Windows, но и на платформах других разработчиков.
Изменения, внесенные Microsoft в сделку, сыграли решающую роль в получении одобрения Британского управления по конкуренции и рынкам. CMA подчеркнуло важность сохранения конкуренции, инноваций и возможности выбора в сфере облачных игр.
После закрытия сделки Microsoft получила доступ к таким популярным играм, как Call of Duty, World of Warcraft и Diablo. Кроме того, компания взяла на себя обязательство сделать значительный шаг в сторону обеспечения облачного потокового вещания в Европейской экономической зоне.
Реакция Sony на слияние Microsoft
Покупка Microsoft компании Activision Blizzard может заставить Sony выпускать больше уникальных игр на ПК. Например, The Last of Us, Uncharted, God of War и серия Horizon уже начали выходить на компьютерах.
Предполагается, что это поможет Sony конкурировать с Game Pass от Xbox даже после слияния. Sony также может продолжить выпускать свои игры только на PlayStation, чтобы сохранить долю рынка и контроль над ним.
Чего ожидать в будущем
Слияние Microsoft и Activision Blizzard повлияет на всю игровую индустрию, в частности на конкуренцию между консолями и ПК. Обладание Microsoft основными IP-адресами может заставить владельцев PlayStation задуматься о переходе на Xbox или Game Pass. Оно также окажет давление на Sony, мотивируя компанию заняться разработкой собственных игр.
В будущем эксклюзивы PlayStation могут появиться на ПК, давая компании возможность конкурировать с Game Pass. Генеральный директор Microsoft Gaming Фил Спенсер заявил, что он всегда восхищался работой Activision Blizzard и King, и для него большая честь приветствовать их в экосистеме Xbox.
Несмотря на все опасения, будет интересно увидеть новые высококачественные игры от Xbox Studios. Владельцы PlayStation, возможно, захотят приобрести консоль Xbox в качестве дополнительной игровой платформы, чтобы получить доступ к всемирно известному шутеру Call of Duty и другим культовым играм.