Про космічний запуск КНР, що відбувся в атмосфері секретності, стало відомо з короткого звіту в урядовому виданні Сіньхуа.
Запуск корабля відбувся у четвер, 4 серпня, із космодрому Цзюцюань у пустелі Гобі.
За повідомленням Сіньхуа, багаторазовий випробувальний космічний апарат відправили на низьку навколоземну орбіту. За даними того ж видання, запуск пройшов успішно, і через нетривалий час корабель відстежила 18 ескадрилья космічної оборони Космічних сил США.
У Китаї не опублікували фото космічного апарату, а також не повідомили про цілі місії та терміни її виконання.
Деякі фахівці схиляються до думки, що апарат є космічним літаком, а вся місія — частина програми з розробки недорогого космічного транспорту.
У той же час західні фахівці скептично ставляться до планів Китаю.
«Ідея розвитку космічних літаків та багаторазових орбітальних апаратів витає у повітрі, — каже Бледдін Боуден з Університету Лестера. — Це корисна річ, але надзвичайно дорога порівняно зі звичайними ракетами, тому що навантаження при вході в атмосферу завдають шкоди матеріалам і конструкціям».