Исследователи NASA объявили о приближении к Земле «потенциально опасного» крупного астероида 2008 GO20.
25 июля астероид достиг максимально близкой точки от нашей планеты — 4,5 млн км — и промчался мимо, отметили астрономы.
Не было никаких опасений по поводу того, что космический камень представляет какую-либо угрозу для Земли, но NASA следит за такими камнями, чтобы узнать больше о ранней Солнечной системе и потому, что если их орбиты изменятся, астероид может создать будущий риск для Земли.
Как отметили ученые, астероид двигался со скоростью 18 000 миль в час (почти 29 000 км/ч).
Размер астероида оценивается от 97 до 220 м в поперечнике. Для сравнения: высота Великой пирамиды в Гизе составляет 138 м. Любой космический камень размером более 150 м, который пролетает на расстоянии менее 7,5 млн км от Земли, считается потенциально опасным астероидом.
2008 GO20 является «потенциально опасным» еще и потому, что со временем гравитационное притяжение планет может изменить орбитальную траекторию объекта так, что он пересечет орбиту Земли. В NASA заявили, что если это произойдет, то в будущем возможно столкновение с нашей планетой.
Это не первый раз, когдам 2008 GO20 посетил окрестности Земли. По данным NASA, 4 августа 1901 года этот астероид пролетел на расстоянии 1,3 млн км от нашей планеты. Его следующий пролет произошел 31 июля 1935 года на расстоянии 1,85 млн км.
Сейчас ученые активно мониторят пространство вокруг Земли и отмечают, что не видят астероидов, которые могли бы по-настоящему угрожать нашей планете. Однако в NASA говорят, что существует около 74 потенциально опасных объектов, которые способны ударить нашу планету. Потому в NASA периодически проводятся научные встречи и даже учения по спасению Земли от фиктивных астероидов.
«Отработка сценариев и практика являются важной частью подготовки кого угодно — будь то медицинские работники, спортивные команды или артисты. Для планетарной обороны это шанс собрать вместе людей с разным опытом, которые нечасто могут поработать вместе, чтобы рассмотреть различные сценарии. Это помогает выявить различные проблемы, которые можно не заметить при самостоятельной работе или в небольшой кооперации», — приводит Gizmodo слова Энди Ривкина, астронома-исследователя из Лаборатории прикладной физики Джонса Хопкинса.
Именно Ривкин руководит одной из самых известных инициатив NASA по предотвращению подобного сценария — миссией Double Asteroid Redirection Test (DART). Если вкратце, то в конце 2022 года мы узнаем, возможно ли изменить траекторию или замедлить потенциально опасный астероид, запустив в него космический корабль.
Ранее сообщалось, что в космос запущена первая “маршрутка” с туристами, одним из них стал собственник проекта, миллиардер Ричард Бренсон.