Американо-украинская ракета-носитель среднего класса «Антарес» была запущена из Центра космических полетов на острове Уоллопс, США 15 февраля в 22 часа 21 минуту по киевскому времени. Она вывела на орбиту 13-й автоматический грузовой корабль Cygnus, который должен доставить на МКС полезный груз массой 3750 кг по заказу NASA. Об этом сообщил пресс-центр конструкторского бюро «Южное», передает «ZN.ua».
По данным NASA, нынешняя миссия имеет три основные задачи. На Международную космическую станцию будет доставлена мобильная лабораторию SpaceLab для выращивания тканей и клеток – быстродействующая высокопроизводительная платформу для проведения сложных биологических экспериментов в условиях космоса. Также ракета доставит космическую теплицу Plant Habitat-02.
После того как Cygnus покинет МКС, будет проведен ряд экспериментов, запланированных в ходе миссии исследования The Spacecraft Fire Experiment-IV (Saffire-IV) по изучению влияния высоких температур на различные материалы в условиях космоса.
– Ракета-носитель состоит из двух ступеней и космического грузового корабля Cygnus (третья степень). Основную конструкцию первой ступени РН «Антарес» разработало КБ «Южное», а изготовил ПО «Южный машиностроительный завод им. А.М. Макарова» в кооперации с украинскими предприятиями «Хартрон-АРКОС» (Харьков), «Киевприбор» (Киев), «Хартрон-ЮКОМ» (Запорожье), «ЧЕЗАРА», «РАПИД» (Чернигов) и др., – рассказали в конструкторском бюро «Южное».
Подготовку ракеты к пуску, ее испытания и пуск вместе со специалистами NASA выполняло украинское бюро. Украинские специалисты в режиме реального времени отслеживали полет «Антареса»: принимая и обрабатывая телеметрическую информацию с территории КБ «Южное».
Cygnus-13 – очередной корабль, который запустила американская корпорация Northrop Grumman по контракту с NASA в рамках второго этапа снабжения МКС, который предполагает еще, как минимум, четыре миссии.
Cygnus проведет в космосе примерно пять недель. После расстыковки с МКС аппарат отойдет от станции на безопасное расстояние, а после формирования орбиты схождения войдет в плотные слои атмосферы и разрушится над Тихим океаном.