Поиск эффективного лечения COVID-19 привел группу исследователей к невероятному союзнику для своей работы: ламе по имени Винтер, которая живет на ферме в Бельгии. На ней исследователи изучают, как антитела ламы могут помочь найти лечение от коронавируса, пишет НВ.
Исследователи из Техасского университета в Остине, Национального института здравоохранения и Гентского университета в Бельгии связали две копии особого вида антител, продуцируемых ламами, чтобы создать новое антитело, которое прочно связывается с ключевым белком нового коронавируса.
Этот белок, который называется шиповым белком, позволяет вирусу проникать в клетки-хозяева. Первоначальные тесты показывают, что антитело блокирует вирусы и не дает им заражать клетки в пробирках. Исследование в данный момент рецензируется, то есть выводы еще могут быть оспорены, но результаты уже называют многообещающими.
«Это одно из первых антител, которые, как стало известно ученым, нейтрализуют SARS-CoV-2», — сказал Джейсон Маклеллан, доцент молекулярных биологических наук в университете Остина и соавтор работы.
В настоящее время команда готовится к проведению доклинических исследований на животных, таких как хомяки или приматы, с надеждой на тестирование на людях. Цель состоит в том, чтобы разработать лечение, которое помогло бы людям вскоре после заражения вирусом.
«Это не вакцины. Вакцины должны вводиться за месяц или два до заражения, чтобы обеспечить защиту. С помощью терапии антителами вы непосредственно даете кому-то защитные антитела, и поэтому они должны быть защищены сразу. Антитела могут также использоваться для лечения кого-то, кто уже болен, чтобы уменьшить серьезность заболевания», — объяснил МакЛеллан.
Команда разработала новое антитело, которое должно бороться с SARS-CoV-2, связав две копии антитела ламы, которые работали против более раннего вируса SARS. Они продемонстрировали, что новое антитело нейтрализует вирусы, обнаруживающие белки спайка SARS-CoV-2 в клеточных культурах.
Ламе Винтеру 4 года, и он до сих пор живет на ферме в сельской местности Бельгии, как и еще около 130 других лам и альпак. Участие Винтера в эксперименте произошло в 2016 году, когда ламе было около 9 месяцев, а исследователи изучали два ранних коронавируса: SARS-CoV-1 и MERS-CoV. В процессе, подобном тому, как люди делали прививки для иммунизации против вируса, ей в течение примерно шести недель вводили стабилизированные остроконечные белки из этих вирусов.
Затем исследователи собрали образец крови и изолировали антитела, которые связывались с каждой версией белка шипа. Один из них продемонстрировал возможности к остановке вируса, который обнаруживает шиповые белки из SARS-CoV-1 от заражения клеток в культуре.
«Это было захватывающе для меня, потому что я работал над этим годами. Но тогда не было большой необходимости в лечении коронавирусов. Это было просто фундаментальное исследование. Теперь это может иметь некоторые прикладные последствия, — сказал Дэниел Рэпп, аспирант лаборатории МакЛеллана и соавтор статьи.
Когда иммунная система лам выявляет чужеродных захватчиков, таких как бактерии и вирусы, эти животные (и другие верблюды, такие как альпаки) вырабатывают два типа антител: одно похоже на человеческие антитела, а другое — только около четверти размера. Эти меньшие, называемые однодоменными антителами или нанотелами, можно распылять и использовать в ингаляторе.
«Это делает их потенциально действительно интересными в качестве лекарственного средства против респираторного патогена, потому что вы доставляете его прямо в место заражения», — подчеркнул Дэниел Рэпп.
Ученые смогли завершить это исследование и опубликовать его за считанные недели благодаря многолетней работе с другими коронавирусами. К примеру, МакЛеллан также возглавил команду, которая картировала белок шипа SARS-CoV-2, сделав критически важный шаг к вакцине.
На фото – лама из Николаевского зоопарка
Фото – Александр Сайковский